なぜ今、アルミダイカストの「材質選定」が重要なのか

アルミダイカストは、複雑な形状を高精度かつ高速に成形できる優れた工法です。しかし、そのポテンシャルを最大限に引き出せるかどうかは設計初期の「材質選び」にかかっています。

• 失敗の多くは材質選定ミス： 「強度が足りず割れた」「切削加工性が悪くコストが跳ね上がった」「金型寿命が想定より短かった」といったトラブルは、その多くが用途に適さない材質を選んだことに起因します。

• 本記事の目的： ニュース的な新技術紹介ではなく、実務者が直面する「どの材料が最適か？」という問いに対し、明確な回答を出すための実務判断基準を提示します。

2-1. 材質を決定する3要素

材質選びに迷った際は、以下の3軸でスペックを絞り込みます。

1. 使用環境： 屋外か室内か（耐食性）、高温にさらされるか（耐熱性）、相手材との摩擦はあるか（耐摩耗性）。
2. 使用用途：材質の選定時に強度（引張強さ）、放熱が必要か（熱伝導性）が重要になっています。
3. 生産条件： 必要な生産数、後工程での切削加工の有無、表面処理（アルマイト等）の必要性。

2-2. 設計者と購買で異なる「評価の視点」

選定プロセスでは、立場によって優先順位が異なることを理解しておくと
社内調整がスムーズになります。

視点	重点チェック項目	実務上の懸念点
設計者	強度・熱特性・耐食性	スペックを満たさないことによる クレーム
購買・製造	コスト・供給性・リサイクル性	材料単価の高騰や、納期遅延 加工コストの増大

実務のアドバイス：性能を追い求めすぎて特殊な合金（特殊材）を選定すると、コストアップだけでなく、対応できるダイカストメーカーが限定されるリスクがあります。基本は「汎用材（ADC12）」を軸に検討するのが実務の定石です。

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3. アルミダイカストの基礎

材質の詳細に入る前に、前提となる製法の特徴を簡潔に整理します。

ダイカスト製法の概要
ダイカストとは、精密な金型に溶融したアルミニウム合金を
高温・高速・高圧で注入する鋳造法です。

• メリット： 寸法精度が高い、鋳肌がきれい、ハイサイクルな量産が可能。
• デメリット： 金型費用が高額、内部に「巣（空隙）」が発生しやすい。

なぜ「アルミ」が選ばれるのか
他の金属（鉄や樹脂）と比較した際、アルミダイカストが選ばれる理由は以下の3点に集約されます。

1. 比強度の高さ： 鉄に比べて密度は3分の1で、軽くても十分な構造強度を持たせることが可能です。
2. 優れた放熱・導電性： ヒートシンクや電子機器筐体など、熱マネジメントが重要な部品に有効です。
3. リサイクル性： アルミは再生地金としての循環スキームが確立されており、環境負荷低減（LCA）の観点からも選定されます。

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